“Non sei ancora stanco dalle fatiche d’oggi Sir ROBERT!
Le tue mani hanno ancora voglia di correre qua e là come allegri caprioli…"

Fra gli organizzatori c’era Edward Bunting, allora diciannovenne, organista in una chiesa di Belfast ed incaricato di trascrivere i brani ascoltati, “dopo essere stato chiaramente diffidato dal-l’aggiungere di propria iniziativa una sola nota estranea alle antiche melodie”. Assistito dall’arpista Arthur O’ Neill e dagli altri partecipanti Bunting trascrisse sessantasei melodie, quasi tutte inedite, che diedero vita al volume “Ancient Irish Music” (1796). Quasi nessuno degli arpisti conosceva l’origine delle melodie che suonava, e questa è testimonianza sufficiente della loro antichità.

Il Festival di Belfast, vinto da Charles Fanning con la melodia “The Coolin”, eseguita con una serie di variazioni (tale premio gli fruttò dieci ghinee, mentre a tutti gli altri ne andarono sei), fu occasione di incontro fra musicisti di ogni parte d’Irlanda e di Scozia. Tutti i partecipanti, dopo la fine del Festival, furono per più giorni ospiti del dottor Mac Donnell, uno degli organizzatori, ed ebbero modo di scambiar fra di loro e con il pubblico intervenuto musiche, stili, tecniche. Lo stesso pubblico, composto per la maggior parte da musicisti e da amanti della musica tradizionale irlandese, visse con profondo coinvolgimento questo evento. E non ci è difficile immaginare l’arpista Robert O’Neill che una sera, ospite di Sean e di sua moglie Emer, in compagnia dei pittoreschi Dermott e Paddy…

“Mi par giusto. Che l’arpa torni a far udire il suo canto! Ispiri in noi tutti e nei figli dei nostri figli quei sentimenti che furono già di uomini grandi. E come per Carolan l’intrecciare le melodie del nostro popolo con la sapienza musicale dei grandi Bardi fu il principio di una nuova arte, così possa essere per la nostra stessa vita, che, sempre nuova e mai uguale a se stessa, intrecci la semplicità di ogni nuovo giorno con la saggezza dei giorni passati. Amici, suonate con me!